Az ultra nagy molekulatömegű polietilén szál (UHMWPE), más néven nagy szilárdságú PE szál, a világ három csúcstechnológiás szálának egyike (szénszál, aramid szál és ultra nagy molekulatömegű polietilén szál), és egyben a világ legkeményebb szála is. Könnyű, mint a papír, és kemény, mint az acél, szilárdsága 15-ször nagyobb, mint az acélé, és kétszerese a szénszálénak és az aramid 1414-nek (Kevlár szál). Jelenleg a golyóálló mellények gyártásának fő anyaga.
Molekulatömege 1,5 millió és 8 millió között mozog, ami több tucatszorosa a közönséges szálakénak, innen ered a neve is, és rendkívül kiváló teljesítményt nyújt.

1. A szerkezet sűrű és erős kémiai inertséggel rendelkezik, az erős sav-bázis oldatok és a szerves oldószerek nincsenek hatással a szilárdságára.
2. A sűrűsége mindössze 0,97 gramm köbcentiméterenként, és képes úszni a víz felszínén.
3. A vízfelvételi sebesség nagyon alacsony, és általában nem szükséges szárítani a formázás és a feldolgozás előtt.
4. Kiváló időjárásállósággal és UV-állósággal rendelkezik. 1500 óra napfénynek való kitettség után a szálak szilárdságának megtartási aránya még mindig eléri a 80%-ot.
5. Kiváló árnyékoló hatással rendelkezik a sugárzásra, és árnyékoló lemezként használható atomerőművekben.
6. Alacsony hőmérséklet-állóság, folyékony hélium hőmérsékletén (-269 ℃) is megőrzi képlékenységét, míg az aramid szálak -30 ℃-on elveszítik golyóálló hatékonyságukat; folyékony nitrogénben (-195 ℃) is kiváló ütésállóságot tart fenn, amivel más műanyagok nem rendelkeznek, ezért alacsony hőmérsékletnek ellenálló alkatrészként használható a nukleáris iparban.
7. Az ultranagy molekulatömegű polietilén szálak kopásállósága, hajlítási ellenállása és szakítófáradási teljesítménye a meglévő nagy teljesítményű szálak között a legerősebb, kiemelkedő ütésállósággal és vágási szívóssággal. Egy ultranagy molekulatömegű polietilén szál, amely mindössze a haj vastagságának negyede, nehezen vágható ollóval. A feldolgozott textíliát speciális géppel kell vágni.
8. Az UHMWPE kiváló elektromos szigetelési teljesítménnyel is rendelkezik.
9. Higiénikus és nem mérgező, élelmiszerekkel és gyógyszerekkel való érintkezésre is alkalmas. Más műszaki műanyagokkal összehasonlítva az ultra nagy molekulatömegű polietilén szálak főként olyan hiányosságokkal rendelkeznek, mint az alacsony hőállóság, merevség és keménység, de ezek javíthatók olyan módszerekkel, mint a töltés és a térhálósítás; A hőállóság szempontjából az UHMWPE olvadáspontja (136 ℃) általában megegyezik a hagyományos polietilénével, de nagy molekulatömege és magas olvadási viszkozitása miatt nehéz feldolgozni.